KU Jazz Ensemble I, dirigido por Dan Gailey, es el conjunto emblemático del Programa de Estudios de Jazz de la Universidad de Kansas. El programa ha recibido 31 DownBeat Student Music Awards, incluidos los premios Jazz Ensemble I 2023, 2021, 2019 y 2015 en la División de Graduados a la Mejor Big Band Universitaria en los Estados Unidos o Canadá, y sus Premios a la Interpretación Sobresaliente en la misma categoría en 2022 y 2017.

En abril de 2022, la banda fue uno de los 10 grupos de jazz universitario invitados por Wynton Marsalis para competir en el Rudin Jazz Championship en Jazz at Lincoln Center en la ciudad de Nueva York, donde fueron seleccionados como uno de los 5 finalistas para el concierto nocturno.

La banda también actuó en Jazz at Lincoln Center en la ciudad de Nueva York con la vocalista internacionalmente aclamada Deborah Brown en 2016, y realizó una gira por Europa con la Sra. Brown en 2018, realizando 10 espectáculos en 13 días que incluyeron apariciones en tres de los festivales de jazz más prestigiosos del mundo. — el Festival de Jazz de Montreux, el Festival de Jazz de Umbría y el Festival de Jazz de Vienne.

El Programa de Estudios de Jazz de KU está compuesto por tres big bands, once combos de jazz y pop/comerciales, un conjunto de jazz vocal y cursos de teoría e improvisación del jazz, arreglos, composición, técnicas de grabación y negocios y emprendimiento musical.

Los grupos del programa han actuado con destacados artistas invitados como Maria Schneider, Toshiko Akiyoshi, Clark Terry, Kurt Rosenwinkel, Anat Cohen, Sean Jones, Jim McNeely, Kneebody, Renee Rosnes, Michael Dease, Steve Wilson, Tia Fuller, Dave Douglas, Louie. Bellson, Camille Thurman, Jeff Coffin, Tim Ries, Peter Erskine, Vince Mendoza, Bobby Watson, Helen Sung, Mike Rodriguez, Conrad Herwig, Bob Sheppard, Gary Foster, Steve Houghton, Bob Mintzer, Bobby Shew, Carl Fontana, Dick Oatts, Frank Mantooth, Ingrid Jensen, Jon Hendricks, Pete Christlieb y muchos otros.